Рекордное похолодание и метели, охватившие большую часть США, имеют последствия не только для миллионов жителей, но и для местных экосистем. В рождественские выходные во Флориде температура опустилась до −1 °C. Обитающие на юге Солнечного штата игуаны, привыкшие к более тропическому климату, при такой погоде буквально цепенеют от холода и в обездвиженном состоянии падают с деревьев.

Хладнокровные ящерицы полагаются только на тепло из окружающей среды и не способны согреть себя сами. Ночью игуаны обычно спят на ветках, но при температуре от −5 °C и ниже их суставы затвердевают, что приводит к падению. Под деревом в этот момент лучше не находиться — взрослая игуана может достигать 1,5 м в длину и весить до 10 кг.

Пока не потеплеет, замороженные рептилии так и лежат неподвижно на спине со скрюченными лапами. Когда температура начинает подниматься, они постепенно оживают. Если увидеть утром такую картину, можно испугаться. Хотя во Флориде это происходит не первый год, и местных уже не удивишь. Национальная метеослужба даже делает неофициальные прогнозы о дожде из игуан.

Как отмечают исследователи, по сравнению с прошлыми зимами падающих игуан стало заметно меньше. Вероятно, они начинают адаптироваться к более низкой температуре. А вот ситуация с морскими черепахами вызывает беспокойство. В прошлом году в Техасе волонтеры выловили и отвезли на реабилитацию несколько тысяч особей, которые были парализованы от холода и не могли даже держать голову над водой.